Localização
O Arquipélago da Madeira é composto pelas Ilhas da Madeira, Porto Santo, Desertas (Deserta Grande, Bugio e Chão) e Selvagens (Selvagem Grande, Selvagem Pequena e Ilhéu de Fora). Só as duas primeiras Ilhas são habitadas, as outras são reservas naturais. As Ilhas Desertas apresentam elevada importância na fauna, nomeadamente através da colónia de Lobos Marinhos. As Selvagens, também desabitadas, foram classificadas Reserva Natural em Outubro de 1971.
A Região Autónoma da Madeira situa-se no Oceano Atlântico a 1000 km a Sudoeste de Portugal Continental, a 800 km da Costa Ocidental de África, 1200 km do Porto, 980 km dos Açores e 5000 km de Nova Iorque.
A Ilha da Madeira possui uma área aproximada de 740 km2, distribuída por 57 km de comprimento entre a Ponta de São Lourenço e a Ponta do Pargo e 22 km de largura entre a Ponta de São Jorge e a Ponta da Cruz. Já a Ilha do Porto Santo tem área reduzida (42 km2) com 11 km de comprimento por 6 km de largura. O Arquipélago localiza-se em plena Placa Africana, longe do Rift Médio – Atlântico e a sul da Directriz de Compressão Açores - Gilbraltar.
Vários geólogos optam por dividir a Madeira em três conjuntos:
» Maciço Central: onde se observam as maiores altitudes com quatro picos que ultrapassam os 1800 metros sendo o mais alto o Pico Ruivo com 1862 metros seguindo-se o Pico das Torres com 1851.
» Parte Ocidental
separada do maciço central pelos vales de São Vicente e Ribeira Brava. É dominada pelo Paul da Serra o único planalto da Madeira com uma área aproximada de 20 km2 e uma altitude que varia entre os 1400 e os 1500 metros.
» Parte Oriental: composta pelos planaltos do Chão da Lagoa e do Santo da Serra.
A Madeira apresenta as suas localidades divididas pelo Funchal, a capital de todo o arquipélago, a Costa Leste (Santa Cruz e Machico), a Costa Oeste (Câmara de Lobos; Ribeira Brava; Ponta do Sol e Calheta), a Costa Norte (Porto Moniz; São Vicente e Santana) e o Porto Santo.
